Keisai Eisen (1790 - 1848), Iwamurata, z serii: Sześćdziesiąt dziewięć stacji Kiso Kaido, wyd. Nihon Hanga Kenkyujo, Japonia, okres Showa, lata 1960 -1970

drzeworyt barwny, tusz, papier, 23x37,5 cm, sygnatura artysty, na marginesie oznaczenie rzemieślników: rzeźbił Osamu Hotta, drukował Ryuji Onodera

Iwamurada-shuku była dwudziestą drugą z sześćdziesięciu dziewięciu stacji Nakasendō. Znajduje się w dzisiejszym mieście Saku, w prefekturze Nagano w Japonii. Drzeworyt przedstawia dynamiczną i nieco karykaturalną scenę bójki między podróżnymi.

Keisai Eisen, znany również jako Ikeda Eisen, jest powszechnie uważany za jedną z wybitnych postaci drzeworytu japońskiego, obok znanych artystów, takich jak Kunisada i Kuniyoshi. Podczas gdy Kunisada zyskał sławę dzięki swoim grafikom kabuki, a Kuniyoshi stał się znany z przedstawień wojowników, Keisai Eisen skupił się przede wszystkim na tworzeniu oszałamiających grafik bijin (pięknych kobiet), które do dziś urzekają kolekcjonerów. Keisai Eisen urodził się w 1790 roku w Edo (obecnie Tokio), gdzie chłonął tętniącą życiem kulturę miasta. Jego ojciec, szanowany kaligraf i poeta, wprowadził Eisena w świat pracy pędzlem, a młody Zenjiro (imię Eisena z dzieciństwa) rozpoczął formalny trening pod okiem Hakkeisai, mistrza stylu malarskiego Kano. Po śmierci ojca Eisen zwrócił się o pomoc do Kikugawy Eizana, jednego z czołowych mistrzów bijin-ga. Pod okiem Eizana, Eisen doskonalił swoje rzemiosło i zaczął rozwijać swój własny, charakterystyczny styl. Na początku swojej kariery prace Eisena były pod silnym wpływem romantycznego stylu jego mistrza, ale na początku lat 20. XIX wieku Eisen zaczął tworzyć własną tożsamość artystyczną. Styl artystyczny Eisena charakteryzuje się wyjątkową zmysłowością. W przeciwieństwie do wcześniejszych grafik bijin-ga, które podkreślały wdzięk i idealizację, prace Eisena przedstawiały bardziej światową, jawną zmysłowość, z naciskiem otwartą seksualność. Tendencja ta jest jeszcze bardziej widoczna w jego erotycznych grafikach. Eisen był bardzo wykształconym człowiekiem. Pisał pod pseudonimem Ippitsuan i był dobrze znany ze swoich tekstów o życiu w przepływającym świecie. W swojej autobiografii, „Notatki bezimiennego starca”, Eisen przedstawił siebie jako lekkomyślnego pijaka i częstego gościa w Yoshiwara, słynnej dzielnicy czerwonych latarni w Edo. Jego pisma odzwierciedlają głębokie zaangażowanie w przyjemności chwili, ale także ujawniają intelektualną stronę jego twórczości.

W II poł. XX w. japońscy artyści i wydawcy współpracowali, aby odtworzyć słynne odbitki drzeworytnicze dla zainteresowanych kolekcjonerów poszukujących rzadkich wzorów. Stworzono nowe bloki, a odbitki były pieczołowicie drukowane przez rzemieślników w tej samej metodzie, co XIX-wieczne pierwowzory - jeden blok dla każdego koloru. Wznowienia drzeworytów są okazją do kolekcjonowania i cieszenia się słynnymi projektami uznanych japońskich artystów.