Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901), Elsa Wiedeńska

Litografia, papier bawełniany Arches, wymiary; 66 x 45 cm w świetle passe-partout, o wymiarach:77 x 56 cm, sygn. na płycie monogram wiązany „TL”; numerowana ołówkiem 31/275; wydawca Musée Toulouse-Lautrec w Albi, France, wykonana przez Henri Deschamps w Atelier Mourlot w 1966 roku.
Henri de Toulouse-Lautrec to postać wyjątkowa w świecie sztuki, malarz i grafik, który z fascynującą precyzją i bezkompromisową szczerością dokumentował życie Paryża końca XIX wieku – epoki nazywanej Belle Époque. Jego sztuka to prawdziwa kronika nocnych klubów, kabaretów, teatrów i domów publicznych, miejsc, w których sam spędzał większość czasu.
Urodzony w arystokratycznej rodzinie, Lautrec od najmłodszych lat borykał się z problemami zdrowotnymi, które zahamowały rozwój jego nóg i trwale zdeformowały jego ciało. Ta fizyczna odmienność, choć naznaczyła jego życie, stała się paradoksalnie kluczem do jego unikalnej perspektywy. Oddzielony od "normalnego" świata, stał się bywalcem paryskiego Montmartre’u, nocnych klubów, półświatka, znajdując w nim swoje miejsce i inspirację.
Henri de Toulouse-Lautrec kronikarz życia nocnego Paryża, stworzył wiele intrygujących portretów. Jednym z nich jest obraz zatytułowany "Elsa Wiedeńska" (org. "Elsa la Viennoise"). Jednakże, pomimo tytułu, postać Elsy Wiedeńskiej jest jedną z bardziej tajemniczych muz malarza.
Wbrew powszechnym skojarzeniom z konkretną osobą, "Elsa Wiedeńska" to najprawdopodobniej pseudonim lub ogólne określenie dla prostytutki, która pracowała w jednym z paryskich domów publicznych. Toulouse-Lautrec spędzał wiele czasu w tych miejscach, dokumentując życie i codzienność kobiet tam pracujących. Niejednokrotnie tworzył portrety bez nadawania im konkretnych, prawdziwych imion, posługując się właśnie takimi przydomkami.
Toulouse-Lautrec odnosił sukcesy już za życia, będąc poszukiwanym przez marszandów i wydawców. Po jego śmierci, jego matka przekazała dużą kolekcję jego prac miastu Albi, gdzie powstało Muzeum Toulouse-Lautreca, posiadające największy na świecie zbiór jego dzieł (ponad 1000 obrazów, rysunków i litografii). Jego prace osiągają wysokie ceny na aukcjach, co świadczy o ich rynkowej wartości i trwałym uznaniu.